長門 湯本温泉の云われ

大寧寺の第３世住職、定庵禅師（１３７３〜１４３２）の時代。
ある月の明るい夜、定庵禅師が寺のまわりを散歩していると、石の上で座禅をしている老人に出会った。和尚が名前をきくと老人は歌でこたえた。

「松風の声のうちなる隠れ家はむかしも今も住吉の神」

老人は長門一宮（下関）の住吉大明神であった。老人はその後、名僧、定庵の説法の席に通い、仏道を修めた。 応永３４年３月２３日、定庵禅師から法衣を贈られた老人は法恩に報いるため、「山の奥に温泉を出しておきましたのでご利用ください。」と告げた。たちまち雷鳴が轟き、老人は大きな竜の姿になって雲の上に消えていったという…

これが「伝説」のあらましです。これを裏付けるように、湯本中心部の泉源は現在でも大寧寺の所有です。

浴場は二つに分かれ、昔は上の礼湯（れいとう）を武士や僧侶、下の恩湯（おんとう）を一般の人が使っていました。江戸時代には温泉の近くに、お茶屋「清音亭」（せいおんてい）が置かれ、藩主もたびたび入浴に訪れました。大寧寺の墓苑には「住吉大明神の座禅石」が今に伝わり、共同浴場の裏山には住吉の神をまつる社（住吉神社）が建っています。